최근 안락해야 할 보금자리에서 발생하는 주택 화재가 심각한 인명피해로 이어지고 있어 시민들의 각별한 주의와 대비가 요구된다.

소방청 국가화재통계에 따르면, 최근 10년간 발생한 주택화재 건수는 전체 화재의 약 18.4% 수준이다. 하지만 주택화재로 인한 사망자 수는 전체 화재 사망자의 절반에 가까운 45.5%를 차지하고 있어, 화재 발생 건수 대비 인명피해 발생 확률이 다른 장소에 비해 압도적으로 높은 것으로 나타났다. 

이처럼 주택 화재의 인명피해 비율이 높은 주된 원인은 ‘소방시설의 부재’와 ‘늦은 화재 인지’에 있다.

특히 대피에 취약한 심야 시간대(0시~6시)에 화재 사망자가 가장 많이 발생하는데, 아파트와 달리 일반 단독·다세대주택은 화재 발생을 알려줄 경보 장치가 없어 불이 난 사실을 제때 알지 못해 화를 당하는 경우가 많다.

초기 소화에 필수적인 소화기나 화재를 감지해 대피를 돕는 단독경보형 감지기가 집안에 구비되어 있지 않다면 작은 불씨도 순식간에 대형 참사로 이어질 수밖에 없다. 

실제로 ‘주택용 소방시설(소화기와 단독경보형 감지기)’의 유무는 생사를 가르는 결정적인 역할을 한다. 관련 법령에 따라 주택용 소방시설 설치가 의무화된 이후, 주택화재 사망자 수가 약 10% 감소하는 뚜렷한 저감 효과를 보였다.

화재 초기 소화기 1대는 소방차 1대와 맞먹는 위력을 발휘하며, 단독경보형 감지기는 연기를 감지해 경보음을 울림으로써 취침 중인 가족들이 신속하게 대피할 수 있도록 골든타임을 확보해 준다. 

최인석 소방서장은 “주택용 소방시설은 인터넷이나 대형마트에서 저렴하고 쉽게 구입할 수 있으며 별도의 복잡한 배선 없이 누구나 방마다 손쉽게 설치할 수 있다”라며, “사랑하는 가족과 이웃의 생명을 지키는 가장 확실하고 안전한 투자인 만큼, 모든 시민이 주택용 소방시설 설치에 적극적으로 동참해 주시길 바란다”라고 당부했다.